Debido al incremento en los precios de los hidrocarburos este año (2011) los estadounidenses están pagando 1 dólar más el galón que el año pasado (2010).

Por este motivo, y de cara al inicio de la temporada de verano, la empresa Chevrolet hizo una prueba de manejo utilizando dos vehículos compactos iguales haciendo un recorrido típico de ida y vuelta al trabajo.

Los resultados obtenidos  fueron que administrando los recursos de una manera moderada e inteligente y haciendo los mantenimientos recomendados, se pueden ahorrar hasta 100 dólares por mes.

La prueba la hicieron dos ingenieras de GM, Beth Nunning y Ann Wenzlick, quienes condujeron dos automóviles idénticos Chevrolet Cruze LTque, según la EPA tiene un rendimiento de 24 mpg (millas por galón) en ciudad y 36 mpg en ruta. La prueba fue realizada durante 20 minutos en tramos de ciudad y ruta, haciendo una parada intermedia para tomar café, y resultado fue el siguiente:

• Beth Nunning, manejando en forma ineficiente y en un automóvil sin el mantenimiento recomendado por GM, obtuvo un rendimiento de 21 mpg.
• Ann Wenzlick, manejando en forma eficiente y en un automóvil con los mantenimientos recomendados por GM, obtuvo un rendimiento de 37 mpg.

La diferencia entre ambas determinó que Beth obtendría 250 millas menos por cada tanque lleno mientras que Ann ahorraría 100 dólares al mes, o 1200 dólares anuales, en una estimación de 15000 millas de viaje y 4 dólares por galón. El cuadro quedaría así:

Roger Clark, gerente del Centro de energía de GM, espresó  “Los resultados de Ann y Beth confirman los datos de OnStar que muestran que la economía de combustible de conductores de automóviles idénticos puede variar en un 75 por ciento”.

Un buen conductor con un auto con los mantenimientos recomendados puede obtener hasta un 25% más de rendimiento que el conductor promedio mientras que un mal conductor con un automóvil sin los mantenimientos recomendados puede tener un rendimiento  un 50% inferior al promedio.

Las 5 cosas que Ann hizo para el ahorro de combustible fueron:

1. Salir del carril de servicio por ventanilla. “Mientras que Beth esperaba en el carril de servicio por ventanilla con el automóvil encendido, yo apagué el motor y entré al local a buscar mi café de la mañana. Permanecer en marcha en vacío durante 15 minutos gasta un promedio de un cuarto de galón: lo que suma $1 al costo de su café con leche.
2. Tomarse las cosas con calma. “En la ciudad, cuando aceleraba lo hacía lentamente, mientras que Beth mostró uno de los errores más comunes que vemos en las calles: Pisar bruscamente el acelerador en cada semáforo, solo para pisar el freno cuando se topaba con el tráfico delante de ella. Este tipo de conducción agresiva no ahorra tiempo, mientras que conducir con tranquilidad puede mejorar el millaje en un 20 por ciento”.
3. Conducir a 70, no a 80. “En la carretera, yo conduje a 70, mientras que Beth lo hizo a 80. Nuevamente, una diferencia de 10 mph muy difícilmente ahorre mucho tiempo en el viaje diario, pero sí ahorrará hasta cuatro millas por galón en la carretera”.
4. Usar el control de crucero. “Intenté mantener a una velocidad constante durante nuestro viaje, mientras que Beth fluctuaba con el tránsito. Debemos intentar usar el control de crucero siempre que sea posible, y mantener una velocidad constante, lo que es mucho más eficiente que aumentar y disminuir la velocidad una y otra vez”.
5. Cerrar las ventanas. “Una de las preguntas más comunes que nos hacen es: ‘¿es mejor conducir con el aire acondicionado encendido o apagado?’ A velocidades bajas, apagar el aire acondicionado puede ahorrar un poco, pero siempre cierro las ventanas en la carretera. Beth condujo con las ventanas bajas y la elevada presión de aire tuvo el efecto de un paracaídas que ejerce resistencia para disminuir la velocidad, lo que consumió mucho más energía que lo que jamás haría el aire acondicionado”.

Las 5 cosas que Beth hizo para lograr una poca economía de combustible fueron:

1. Baja presión de aire de los neumáticos. “Los cuatro neumáticos de mi automóvil estaban cinco libras por debajo de la presión de aire recomendada. Esto no tiene consecuencias sobre la conducción del Cruze, pero sí hace que el motor se esfuerce mucho más para girar las ruedas. Debemos verificar los neumáticos al menos una vez al mes, ya que un neumático con 10 libras menos de presión puede reducir el ahorro de combustible en más de un 3 por ciento”.
2. Usar adornos en el techo. “Para apoyar a mi equipo favorito: los Tigres de Detroit, pongo banderas en las ventanas de mi Cruze para cada partido que jugamos en nuestro estadio. Sin embargo, cuando los chicos conducen, las banderas se caen. A velocidades elevadas, hasta un tercio del combustible se utiliza para contrarrestar la resistencia del viento, por lo que incluso pequeños cambios en la aerodinámica del vehículo tendrán un gran impacto en la economía de combustible.
3. Llevar carga innecesaria en el baúl. “En la cajuela llevaba seis bolsas de sal para ablandadores de agua que compré a precio reducido en la ferretería. Sin embargo, de acuerdo con las estimaciones de la EPA, 100 libras de peso pueden reducir la economía de combustible en un 2 por ciento. Aunque ahorré en la ferretería, esas 240 libras de sal agregaron casi un 5 por ciento de costos de combustible para ese viaje”.
4. Ignorar la luz de “revisar motor”. “Llamé a OnStar para realizar una revisión de diagnóstico remota de mi Cruze, porque estaba encendida la luz de revisar el motor. Resulta que la luz estaba encendida porque la tapa de combustible estaba suelta. Sin embargo, problemas en el motor más graves pueden reducir la economía de combustible hasta en un 40 por ciento”.
5. No hacer las diligencias todas juntas. “Un motor que viaja a temperatura de funcionamiento es 50 por ciento más eficiente que un motor que viaja en frío. Entonces, siempre que sea posible, es mucho mejor hacer cinco diligencias en una tarde que hacer una diligencia cada día de la semana